Pistoia si esalta al PalaRadi: Cremona finisce k.o. 81-75

Grande prova dei biancorossi, che dopo un inizio difficile giocano una gara di grande solidità, trovando un Brown decisivo negli ultimi tre minuti. E' il quarto successo nelle ultime sei gare: ottavo posto agganciato! La Giorgio Tesi Group compie un altro blitz esterno, il quinto stagionale, andando a espugnare il difficile parquet del PalaRadi. I biancorossi di coach Moretti, nonostante l'assenza di Magro e le imperfette condizioni fisiche di Cinciarini e Milbourne, dopo un avvio complicato, giocano una gara molto solida, e conquistano un successo pesante in casa di una Cremona capace di imporsi, finora, come una delle grandi sorprese del campionato. L'inizio di partita è favorevole a Cremona, anche perché Pistoia parte con il freno a mano tirato e la mano decisamente fredda (10-3 dopo quattro minuti). Tocca a Williams e Amoroso provare a tenere in scia i biancorossi, che finiscono in bonus troppo presto e con Hall e Milbourne già gravati di due falli a metà del primo periodo: la tripla di Ferguson, quando il cronometro del PalaRadi indica poco più di due minuti allo scadere del decimo, vale il 19-11 per la squadra di Pancotto e coach Moretti è costretto a chiamare il primo time-out della sua serata. Pistoia pare rientrare bene sul parquet, ma Cremona non molla la propria presa sulla partita (23-15 al nono): è però Cinciarini a trovare l'ultimo canestro del primo quarto, e così si arriva al primo mini-intervallo sul 23-17. Nel secondo quarto, Pistoia ha un approccio decisamente migliore, merito anche dell'ingresso in campo di Filloy che, lentamente, prende per mano la squadra. Dopo la tripla iniziale di Brown, infatti, il capitano biancorosso piazza un'altra conclusione dall'arco, che permette alla Giorgio Tesi Group di tornare a un'incollatura da una Vanoli che fatica ad attaccare la zona, inizia a soffrire sotto le plance, e inesorabilmente perde l'inerzia della partita. Williams firma il primo vantaggio di marca biancorossa (27-28),poi il 2/2 ai liberi di Filloy a 2'20'' dall'intervallo lungo spedisce Pistoia avanti di tre. Cremona smarrisce incredibilmente la via del canestro, e così è Milbourne a dare ai biancorossi il massimo vantaggio (27-32 a 1'50'' dall'intervallo lungo). Ci pensa capitan Vitali a interrompere un digiuno lungo quasi sei minuti, con due canestri consecutivi che permettono ai lombardi di rimanere lì (31-34). Prima della fine del tempo, rimangono poi da annotare una bella schiacciata di Easley e la tripla di Clark che fissano il punteggio sul 34-36. Dopo l'intervallo, Cremona torna in campo con le idee un po' più chiare e, soprattutto, con un ottimo Cusin: il giocatore della Nazionale, dopo il massimo vantaggio toccato da Pistoia sul 34-40, fa la voce grossa sotto i tabelloni, anche perché gli arbitri fischiano sinceramente tanto (in alcune occasioni forse anche troppo) sotto il canestro pistoiese. E' così proprio Cusin, dalla lunetta, a mettere il punto esclamativo sulla rimonta dei lombardi, che, a metà parziale, tornano avanti 45-42. E' Amoroso a riportare però subito tutto in parità, prima che ancora Cusin, e tre punti consecutivi di Clark, permettano a Cremona di riprendere un minimo di margine. Hayes e Ferguson spingono poi i lombardi fino al +5 (56-51), ma proprio sulla sirena che segnala lo scadere del trentesimo, Brown trova la tripla del 56-54. L'ultimo quarto si apre all'insegna dell'equilibrio: due triple di Milbourne nell'arco dei primi due minuti permettono ai biancorossi di restare a un'incollatura e rispondere subito ai canestri di Hayes e Vitali. E' poi Williams, dopo una brutta palla persa da Vitali, autore comunque di un'ottima gara, a inchiodare il punteggio sul 62 pari quando mancano 7'52'' allo scadere. Cremona risponde subito con la schiacciata di Campani, ma Pistoia è solida e ritrova efficacia offensiva nel momento decisivo della partita: ancora Williams, poi Amoroso, infine Milbourne, permettono ai biancorossi di "strappare" fino al 64-68. Nel momento di difficoltà è ancora Vitali a prendere per mano i compagni: il capitano lombardo (8 falli subiti) dalla lunetta realizza il 2/2 che vale il 66-68, poi arpiona il rimbalzo difensivo che lancia in contropiede Bell, che schiaccia a due mani per il pareggio al trentasettesimo. Ma quando sembra prospettarsi inesorabilmente un incerto arrivo in volata, ecco che la Giorgio Tesi Group trova l'uomo giusto al momento giusto. Il suo nome è Gilbert Brown: le sue tre triple tre consecutive nell'arco di un minuto, spezzano letteralmente le reni a Cremona, che invero prova una reazione con il solito Vitali, ma non riesce nemmeno a mettere paura a Pistoia, che anzi proprio sull'ultimo possesso della gara, con capitan Filloy, avrebbe addirittura l'occasione per riequilibrare la differenza canestri dopo il -8 subito nella gara d'andata. Il capitano però non ha fortuna, e così la gara si chiude sul 75-81 in favore dei ragazzi di Moretti. Pistoia dunque centra la quarta vittoria nelle ultime sei gare, tiene a distanza di sicurezza la zona rossa, e soprattutto agguanta l'ottavo posto, seppur in coabitazione con Avellino, Bologna e proprio Cremona.

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